據報道，近年來中國大多數化工產品產能快速增加，產品供應已由整體數量短缺轉變為“結構性短缺”。2009年中國甲醇產能2200萬噸/年，裝置工負荷僅50%，而同期甲醇進口量達到529萬噸；聚乙烯和聚丙烯、乙二醇、聚苯乙烯、ABS、合成橡膠等石化下游產品2009年的進口量均超過2008年。中國石化產品高端品種短缺，產品差異化程度較低。出現這種現象的原因是，行業集中度偏低，落后產能占有一定比重，產業競爭力不強；部分行業存在產能過剩的情況；產業布局仍存在原料與生產分割、產品與市場分割等不合理之處；以企業為核心的創新體系尚需完善。

為解決上述問題，“十二五”期間，我國石化行業必須盡快實現三個轉變：從發展基礎化工原料向發展高新化工品轉變；從規模化發展初級化工產品向發展高附加值的化工產品轉變；從粗放型生產向資源節約、環境友好型轉變。

圍繞這三個轉變，石化行業的核心任務是：保證有效供給，實現行業長期穩定增長；加快產業結 調整，堅決淘汰落后產能；優化產業空間布局，堅持一體化發展模式；以科技創新作為核心動力，發展高端石化產品；實現原料多元化，以發展新能源為戰略重點，積極推動走出去戰略，加快國際化進程；實施低碳經濟戰略，推進環境保護和循環經濟。