日本是世界化石能源主要進口國之一。目前國際市場原油價格居高不下，日本汽車和電子產品市場低迷，其化工企業已將發展重點轉移到可再生能源，以保持科技和市場占有率的優勢。在政府的支持下，可再生能源已成為日本化工的新亮點。
搶占光伏產業市場
日本是太陽能電池生產大國，今年政府對太陽能生產商和使用者實行補貼，鞏固了其太陽能電池公司的全球性競爭優勢。業內人士預測，未來日本太陽能電池產業市場巨大，到2010年太陽能總輸出功率將達到2.5GW，居世界第二位。到2020年，日本家庭太陽能發電的導入量將是目前的10倍，相關就業人數也將由目前的1.2萬人擴大到11萬人。
在太陽能電池材料方面，企業紛紛擴大產能和推出新產品。今年8月，日本最大的太陽能多晶硅制造商德山公司宣布，將投資7億美元建設位于馬來西亞的6000噸/年多晶硅生產廠，其日本國內的多個項目也將于近期投產，2013年公司多晶硅年生產能力將從現在的8200噸提高到14200噸；日本最大的氣體公司大陽日酸日前宣布與德國化工巨頭贏創達成協議，將投資1.25億歐元建造硅烷系列產品一體化生產基地，預計2011年投ê竺磕杲向市場提供1000噸硅烷氣體生產太陽能電池片；東麗公司開發的新薄膜材料使薄膜太陽能電池轉換效率達到了5.5%，有望在2015年將轉換效率提高到7%；三井化學公司正在開發一種聚烯烴和乙烯-醋酸乙烯酯共聚物的復合膜材料，將于2010年推出新產品。
推出新品生物塑料
近年來，隨著技術的成熟和市場的擴大。日本生物材料制造商通過混合其他材料或應用納米技術等方法拓寬了生物塑料的應用范圍。日本政府表示，擴大生物塑料的使用量是日本實行生物技術戰略的重要內容，將力求到2010年實現20%的塑料采用可再生資源制造。
今年佳能公司與東麗公司采用材料設計和成型新技術，顯著提高了聚乳酸（PLA）的阻燃性和耐熱性，共同開發出了新型阻燃生物塑料，佳能將采用這種生物塑料生產新型彩色復印機；帝人公司開發出全球首個完全采用生物塑料的眼鏡框，這種PLA塑料熔點已經達到了210℃，還具有抗菌、抗漂白等優點；東麗公司目前已經開始生產植物基纖維應用于汽車內部裝飾，隨著生物塑料性能的提高，更多的汽車外部元件將采用生物塑料；除PLA外，三菱化學公司近期開發了一種具有優良的耐磨和耐熱性能的透明生物聚碳酸酯，這種新產品可能會用于制造平面顯示器和發光二極管。
促進生物燃料發展
為減少對石油的依賴和二氧化碳排放，同時刺激可再生能源產業的發展，日本政府大力推廣車用生物乙醇和生物柴油。日本計劃到2010年將50萬升的生物乙醇用于汽車燃料；到2030年將日本國內生產的生物乙醇提高到600萬升，這相當于現在汽油年產量的10%。
日本采取國內發展和海外引進并重的方針，計劃在2015年將生物燃料生產成本降低到每升100日元以下，目前已確定國內5個生物柴油重點發展地區，并對生物汽油生產和銷售減稅。今年4月日本國內最大的生物柴油燃料制造工廠正式投產，工廠耗資約10億日元，生產能力可達3萬升/天；去年三井公司與巴西國家石油公司達成協議，出資80億美元在巴西建設40個乙醇工廠，工廠投產后，巴西可能將于2010年起每年向日本提供達20萬升的生物乙醇；日本最大的汽油生產商新日本石油公司從今年6月起，已開始在東京附近加油站銷售生物乙醇1油。據預測，2009年度日本生物汽油銷量可能突破20萬升。
隨著可再生能源的開發，日本經濟對石油的依存度從上個世紀70年代的71.9%下降到目前的50%以下。日本政府希望通過一系1發展新能源的政策，到2030年將對石油的依賴程度降到40%，而將太陽能、生物能等可再生能源的比例上升到20%。分析人士表示，日本公司發展各種可再生能源技術注重環保、節能型產品，在國際市場上的競爭力將不斷提升，具有巨大的經濟和社會效益。
