隨著石油價格的上漲，可再生能源的價格也越來越具有市場競爭力。

如今，包括太陽能、燃料乙醇等在內的可再生能源在美國的能源結構中占7%。如果再去掉水力發電那部分的話，就只有4.5%不到。就世界范圍來看，可再生能源對發電量的貢獻是3.5%，對燃料的貢獻比例更小。

提高叢偕能源在能源結構中的比例，對世界來說應該有三個好處。一是控制溫室氣體排放，二是減少貿易逆差，三是擺脫對國外的能源依賴。但要真的實現這一目標，至少有三個問題需要解決。首先，大家很容易想到的就是，如何經濟有效地“捕捉”風能、太陽能、生物質能這些可再生能源。創尉褪僑綰巫移能源。比方說，美國的西南部陽光充足，能源作物生長茂盛，生物質能豐富;高原地區風力強勁，風能儲量大。如何將這兩個地區豐富的可再生能源為其他地區所用，這就涉及到能源的轉移問題。最后就是能源利用的形式問題。電能當然是最方便的利用形式了，因為如果以電池或氫能的形式利用，勢必要通過交通工具來運輸，而這本身又要消耗能源。

也許在某些方面，可再生能源的發展算是突飛猛進。一項由聯合國發起的調查顯示，2007年可再生能源領域的全球投資額為1484億美元，比2006年增長了60%。可與風力發電機、太陽能電池同為基礎設施的燃煤發電廠，也在逐年增加。而且因為燃煤發電廠不受陽光、風力等外界因素影響，有著更長的運行時間。

在過去的幾年中，雖說太陽能，特別是風能的價格都下降很多，但如果沒有政府補貼或強制性使用，這個價格還是沒有競爭力的。在美國，煤、天然氣、核能以及水力發電的平均電價是一度電11美分。可要是換成可再生能源發電，這個價格就高得多了。當然，政府對任何形式的能源都是一分為二地看待，價格高不代表就沒有其怯攀啤６雜謨屑鄹裼攀頻拇統能源，政府也要考慮諸如是否為煤礦工人增加就業，原子能除了軍用外在其他領域的運用等一系列問題。而可再生能源雖然價格高，但在很多地方有強制性配額。而且隨著石油價格的上漲，可再生能源的價格也越來越具有市場競爭力。

對二氧化碳排放的征稅政策也有利于可再生能源的發展。如果對每噸二氧化碳征收10美元的稅"那一度電的價格就要上漲1美分。但要真的實現從傳統能源到可再生能源的轉變，所需做的工作是巨大的。煤炭占能源消費的比例差不多是風能的71倍，而石油和天然氣同樣占有重要的比例。