環境保護部部長、黨組書記周生賢在十八大新聞中心舉辦的第四場記者招待會上說，解決中國的環境問題難度很大，必須在思路上創新。
周生賢說，“十一五”期間，我們超額完成了減排任務，污染物的濃度也都下降了。應該說，圍繞這些污染因子造成的環境質量有所好轉，大家都是有目共睹。
他表示，“十二五”在原來控制兩種主要污染物的基礎上變成了控制四種，增加了氨氮和氮氧化物。去年，氮氧化物不降反升，人代會期間，代表也提出了這個問題。會議結束后，我們采取了許多措施，主要涉及四個方面：第一，認真總結了“十一五”節能減排的經驗和教訓，進一步加強了結構減排。第二，大力推進工程減排，新上了一些減排工程，通過大工程來取得新的突破。第三，嚴格管理減排，落實責任考核。第四，進一步完善環境經濟政策，把價值規律、市場機制引入了節能減排。具體說，脫硝電價起到了重要作用，凡是脫硝的電，每度電加8厘錢。采取這些措施以后，今年上半年，四種污染物都開始下降，其中，COD下降2.11％，二氧化硫囈2.72％，氨氮下降1.98％，氮氧化物下降0.24％。實踐證明，正確的經濟政策就是正確的環境政策。環境上出了問題，就要從經濟政策方面找原因。所以，今后的節能減排，我們將更多地運用市場的機制和規律，來解決節能減排的問題。
“探索中國環保新道路是通往美麗中國的一個路標，這個問題是我們在學習實踐科學發展觀的活動中形成的一個共識。它的提法就是在發展中保護、在保護中發展中國環保新道路，”周生賢說，解決中國的環境問題難度很大，如果照搬發達國家走過的先污染后治理的老路，一個是我們走不起，再一個走了也不起作用。必須在思路上創新，這個創新集中在三個方面：一是源頭控制，二是綜合治理，三是預防為主。它的指導思想是，在發展中保護，在保護中發展；具體內涵是，代價小、效益好、排放低、可持續；根本要求是，大力推進環境保護歷史性轉變，實現環境與經濟的協調融合；基本目標是，建立健全六大體系。這是中國環保新道路的核心內容，這也是對于經濟工作的具體要求。
